নারী এশিয়া কাপের নিজেদের দ্বিতীয় ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে ৪ উইকেটের এক হৃদয়বিদারক পরাজয় বরণ করেছে বাংলাদেশ নারী ক্রিকেট দল। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে প্রথমে ব্যাট করে টাইগ্রেসরা মাত্র ১১৪ রানের স্বল্প পুঁজি সংগ্রহ করলেও, বোলারদের দারুণ নৈপুণ্যে একসময় জয় প্রায় নিশ্চিত মনে হচ্ছিল। তবে গুরুত্বপূর্ণ সময়ে অভিজ্ঞ বোলারদের ব্যর্থতা শেষ পর্যন্ত বাংলাদেশের পরাজয় ডেকে আনে। এই হারের ফলে সেমিফাইনালে ওঠার সমীকরণ জটিল হয়েছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দলের জন্য; এখন শেষ ম্যাচে স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাতের বিপক্ষে জয়ের বিকল্প নেই টাইগ্রেসদের সামনে।
গত রবিবার, ৬ সেপ্টেম্বর ২০২৬ তারিখে টস হেরে প্রথমে ব্যাটিংয়ে নেমে বাংলাদেশ শুরুটা ভালো করলেও, ইনিংসের পঞ্চম ওভারে জুয়ারিয়ারা ফেরদৌস আউট হওয়ার পর থেকেই নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারাতে থাকে। ফেরদৌস ১০ বলে ১৪ রান করে সাজঘরে ফেরার পর দলের ব্যাটিং লাইনআপে ধস নামে। আরেক ওপেনার দিলারা আক্তার ২৬ বলে ৪ চারে ২৬ রান করলেও, ইনিংসকে বড় করতে পারেননি। চার নম্বরে নামা অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি ৯ বলে মাত্র ৪ রান করে দ্রুত বিদায় নেন। এরপর স্বর্ণা আক্তার ও রিতু মনিও দ্রুত আউট হলে বাংলাদেশের মিডল অর্ডার পুরোপুরি ভেঙে পড়ে। শেষদিকে ফাহিমা আক্তার ১৩ বলে ১৪ রান করে কিছুটা প্রতিরোধ গড়ার চেষ্টা করেন এবং এক প্রান্ত আগলে রেখে সোবহানা মোস্তারি ৪১ বলে ৩৪ রান করে দলের সংগ্রহকে ১১৪ রানে নিয়ে যান।
১১৪ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে শ্রীলঙ্কাও শুরুটা ভালো করতে পারেনি। ইনিংসের প্রথম ওভারের শেষ বলে শ্রীলঙ্কার অধিনায়ক চামারি আত্তাপাত্তুকে দুর্দান্ত এক ক্যাচে স্লিপে ধরে ফেরান ফাহিমা খাতুন, বলটি করেছিলেন মারুফা আক্তার। মারুফা তার দুর্দান্ত বোলিং চালিয়ে যান এবং তৃতীয় ওভারে ইমেশা দুলানিকে ফিরিয়ে নিজের দ্বিতীয় শিকার ধরেন। পাওয়ার প্লের শেষ ওভারে স্পিনার সুলতানা খাতুন সঞ্জনা কাভিনদিকে আউট করলে শ্রীলঙ্কা ৩ উইকেট হারিয়ে চাপে পড়ে। পরের ৪ ওভারের মধ্যে আরও ২ উইকেট হারিয়ে ৪৪ রানে ৫ উইকেট খুইয়ে বসে লঙ্কানরা। এই পর্যায়ে বাংলাদেশের জয় সময়ের ব্যাপার বলেই মনে হচ্ছিল, বোলারদের দারুণ পারফরম্যান্সে ড্রেসিংরুমে জয়ের উৎসবের প্রস্তুতি চলছিল।
তবে এরপরই ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন হারশিতা সামারাবিক্রমা। তিনি নিলাকসিকা সিল্ভাকে নিয়ে ষষ্ঠ উইকেট জুটিতে ৩৮ রানের গুরুত্বপূর্ণ একটি জুটি গড়ে বাংলাদেশকে ম্যাচ থেকে অনেকটাই ছিটকে দেন। এই জুটি ধীরে ধীরে শ্রীলঙ্কার ইনিংসকে স্থিতিশীল করে তোলে এবং জয়ের দিকে এগিয়ে নিয়ে যায়। বাংলাদেশের বোলাররা এই জুটি ভাঙতে বেশ বেগ পান এবং এই সময়ে কিছু রানও চলে আসে, যা ম্যাচের ভাগ্য বদলে দেয়।
যদিও ১৭তম ওভারে আক্রমণে ফিরে মারুফা আক্তার আবারও বাংলাদেশের জন্য আশার আলো জ্বালান। তিনি এই গুরুত্বপূর্ণ জুটি ভেঙে দিয়ে বাংলাদেশকে ম্যাচে ফিরিয়ে আনার চেষ্টা করেন। শেষ ৩ ওভারে শ্রীলঙ্কার জয়ের জন্য ২৯ রানের প্রয়োজন ছিল, যা তখনও কিছুটা কঠিন মনে হচ্ছিল। কিন্তু ১৮তম ওভারে রিতু মনি ১৬ রান খরচ করে ফেললে ম্যাচ বাংলাদেশের হাত থেকে প্রায় ফসকে যায়। পরের ওভারে নাহিদা আক্তারও ১১ রান দেন, যা শ্রীলঙ্কার কাজ আরও সহজ করে তোলে। শেষ ওভারের দ্বিতীয় বলেই লঙ্কান নারীরা জয় ছিনিয়ে নেয়, ৪ বল হাতে রেখেই তারা লক্ষ্যে পৌঁছে যায়।
বাংলাদেশের হয়ে মারুফা আক্তার তার অসাধারণ বোলিং নৈপুণ্য দেখিয়ে ৪ ওভারে মাত্র ২১ রান খরচায় ৩টি গুরুত্বপূর্ণ উইকেট শিকার করেন। তার একার লড়াই সত্ত্বেও দলের বাকি বোলাররা শেষদিকে চাপ ধরে রাখতে ব্যর্থ হন। ব্যাটারদের ব্যর্থতার দিনেও বোলারদের প্রাণপণ লড়াই এবং ফিল্ডারদের অসাধারণ প্রচেষ্টা বাংলাদেশের জন্য জয়ের স্বপ্ন তৈরি করেছিল। কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্বল্প পুঁজি নিয়ে লড়াই করেও জয় অধরাই থেকে যায়। এই পরাজয়ের পর নিগার সুলতানা জ্যোতির দলকে সেমিফাইনালে যেতে হলে এখন তাদের শেষ ম্যাচে সংযুক্ত আরব আমিরাতকে অবশ্যই হারাতে হবে।
