মাত্র ১৫ বছর বয়সী ব্যাটিং বিস্ময় বৈভব সূর্যবংশী প্রথমবারের মতো ভারতীয় টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে ডাক পেয়েছেন। দেশের ক্রিকেট বোর্ড (বিসিসিআই) শনিবার এক বিবৃতিতে এই ঘোষণা দিয়েছে। আয়ারল্যান্ড এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ভারতের আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজের জন্য তাকে দলে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে, যা তরুণ এই ক্রিকেটারের জন্য এক বিশাল মাইলফলক। তার এই ডাক ক্রিকেট মহলে ব্যাপক আলোচনার জন্ম দিয়েছে, কারণ এত কম বয়সে জাতীয় দলে সুযোগ পাওয়া বিরল ঘটনা।
এই বিস্ময়বালক ভারতীয় প্রিমিয়ার লিগ (আইপিএল)-এ এক দুর্দান্ত মৌসুম কাটানোর পর জাতীয় দলে সুযোগ পেলেন। আইপিএলের এই মৌসুমে বৈভব ১৬টি ম্যাচে ৭৭৬ রান করে সর্বোচ্চ স্কোরারের তালিকায় শীর্ষে ছিলেন। এই পারফরম্যান্সের মধ্যে একটি শতক এবং পাঁচটি অর্ধশতক ছিল, যা একজন তরুণ ক্রিকেটারের জন্য সত্যিই অসাধারণ। তার আক্রমণাত্মক ব্যাটিং এবং ধারাবাহিকতা তাকে দ্রুত নজরে এনেছে, যা তাকে জাতীয় দলের দরজায় কড়া নাড়তে সাহায্য করেছে।
বামহাতি এই ওপেনিং ব্যাটসম্যান আইপিএলে ক্রিস গেইলের এক মৌসুমে সর্বোচ্চ ছক্কার রেকর্ডও ভেঙে দিয়েছেন, যা তার বিধ্বংসী ব্যাটিং ক্ষমতার প্রমাণ। রাজস্থান রয়্যালসের হয়ে তার এই নজরকাড়া পারফরম্যান্স তাকে আইপিএল ইতিহাসের প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে সবচেয়ে মূল্যবান খেলোয়াড় (MVP) এবং সেরা উদীয়মান খেলোয়াড় উভয় পুরস্কার এনে দিয়েছে। অনেকেই তখন থেকেই তাকে সিনিয়র টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক দলে খেলার যোগ্য মনে করছিলেন এবং শেষ পর্যন্ত সেই প্রত্যাশা পূরণ হলো।
যদি বৈভব সূর্যবংশী আয়ারল্যান্ড বা ইংল্যান্ডের বিপক্ষে কোনো ম্যাচে অভিষেক করেন, তাহলে তিনি ভারতীয় পুরুষ সিনিয়র দলের হয়ে খেলা সর্বকনিষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে ইতিহাস গড়বেন। এই রেকর্ডটি তিনি কিংবদন্তি শচীন টেন্ডুলকারকে ছাড়িয়ে যাবেন, যিনি ১৬ বছর বয়সে ভারতের হয়ে অভিষেক করেছিলেন। এই সম্ভাব্য অভিষেক কেবল বৈভবের ব্যক্তিগত কীর্তি হবে না, বরং ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এক নতুন অধ্যায় যোগ করবে এবং ভবিষ্যৎ প্রজন্মের জন্য অনুপ্রেরণা হিসেবে কাজ করবে।
নির্বাচন কমিটির চেয়ারম্যান অজিত আগারকার সাংবাদিকদের বলেন, “আমরা দেখেছি সে কী করতে পারে, প্লে-অফের দিকে প্রায় একাই রাজস্থান রয়্যালসকে এগিয়ে নিয়ে গেছে।” তিনি আরও যোগ করেন, “শুধু এই মৌসুমেই নয়, তার শুরুটা ছিল দুর্দান্ত এবং একটি অত্যন্ত প্রতিযোগিতামূলক ও উচ্চ চাপের টুর্নামেন্টে সেই ধারাবাহিকতা বজায় রাখা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য। সে একজন গেম-চেঞ্জার এবং আমরা তার উপর অনেক আশা রাখছি। সে নিজেই তার জায়গা করে নিয়েছে।”
আগারকার আরও জানান যে, শ্রেয়াস আইয়ারকে নতুন অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ করা হয়েছে, যিনি সূর্যকুমার যাদবের স্থলাভিষিক্ত হয়েছেন। আইয়ারকে এই দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে মূলত তার অধিনায়কত্বের দক্ষতার কারণে, কারণ তিনি ২০২৪ সালে কলকাতা নাইট রাইডার্সকে আইপিএল শিরোপা জিতিয়েছিলেন। তার এই সাফল্য তাকে জাতীয় দলের নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য উপযুক্ত প্রার্থী হিসেবে তুলে ধরেছে এবং নির্বাচকদের আস্থা অর্জন করতে সক্ষম হয়েছে।
আইয়ার সর্বশেষ ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে একটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলেছিলেন। অধিনায়ক হিসেবে তার অভিজ্ঞতা আরও বিস্তৃত, কারণ তিনি পাঞ্জাব কিংসকে ২০২৫ সালে রানার্স-আপ এবং এই বছর প্লে-অফে নিয়ে গিয়েছিলেন। আগারকার বলেন, “সে একটি দলকে (আইপিএল) শিরোপা জিতিয়েছে এবং তার ব্যক্তিগত পারফরম্যান্সও ভালো ছিল। আমার মতে, সে বিশ্বকাপ স্কোয়াডের প্রায় কাছাকাছি ছিল এবং একজন ‘স্ট্যান্ড-আউট ক্যান্ডিডেট’ ছিল।” তার নেতৃত্বগুণ এবং ব্যক্তিগত পারফরম্যান্স উভয়ই তাকে এই গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বের জন্য যোগ্য করে তুলেছে।
অন্যদিকে, বাজে ফর্মের কারণে সূর্যকুমার যাদবকে অধিনায়কত্ব হারাতে হয়েছে, মাত্র তিন মাস আগে তিনি ঘরের মাঠে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শিরোপা জিতেছিলেন। ৩৫ বছর বয়সী এই ব্যাটসম্যান টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে ৯ ইনিংসে মাত্র ২৪২ রান করেছিলেন, যার মধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে অপরাজিত ৮৪ রানের ইনিংসটিই ছিল একমাত্র উল্লেখযোগ্য পারফরম্যান্স। তার সাম্প্রতিক ফর্ম নির্বাচকদের এই কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করেছে।
আইপিএলে মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের হয়ে খেলে তিনি ১৩ ইনিংসে মাত্র ২৭০ রান সংগ্রহ করেন, যেখানে তার গড় ছিল ২০.৭৬। তার দল লিগ টেবিলের দ্বিতীয় সর্বনিম্ন স্থানে শেষ করেছিল। আগারকার এই সিদ্ধান্তকে ‘কঠিন’ বলে আখ্যায়িত করে বলেন, “বিশ্বকাপ জেতার পরপরই এমন সিদ্ধান্ত নেওয়া কঠিন, কিন্তু বেশিরভাগ বিশ্বকাপের পরেই এমনটা হয়, আমরা আমাদের সেরা পথ খুঁজে বের করার চেষ্টা করি। আমরা মনে করেছি এটিই সেরা উপায়।”
ভারত এই মাসের শেষের দিকে আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলবে, এরপর জুলাই মাসে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচের একটি সিরিজ রয়েছে। বিসিসিআই এই বছরের আইচি-নাগোয়া, জাপানে অনুষ্ঠিতব্য এশিয়ান গেমসের পুরুষ ক্রিকেট প্রতিযোগিতার জন্য দলও ঘোষণা করেছে, যেখানে অভিজ্ঞ বোলার জাসপ্রিত বুমরাহকে অন্তর্ভুক্ত করা হয়েছে। এশিয়ান গেমসের পুরুষদের ক্রিকেট প্রতিযোগিতা আগামী ২৪ সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হবে, যা ভারতীয় ক্রিকেট ক্যালেন্ডারে আরও একটি গুরুত্বপূর্ণ ইভেন্ট।
