শনিবার অষ্টম সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারতের কাছে পরাজিত হয়ে হ্যাটট্রিক শিরোপা জয়ের স্বপ্নভঙ্গের ঠিক একদিন পরেই বাংলাদেশ নারী ফুটবল দলের জন্য এলো এক মিশ্র অনুভূতির খবর। মাঠের হতাশা যখন কাটেনি পুরোপুরি, তখনই এলো দীর্ঘ ১৯ মাস আগে অর্জিত এক ঐতিহাসিক সাফল্যের স্বীকৃতি। বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে) কর্তৃক ঘোষিত ২০২৪ সালের সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয়ের জন্য দেড় কোটি টাকা পুরস্কারের অর্থ অবশেষে নারী ফুটবলারদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে জমা পড়েছে।
দীর্ঘ এই ১৯ মাসের অপেক্ষা কেবল একটি আর্থিক পুরস্কার প্রাপ্তির ঘটনা ছিল না, এটি ছিল দেশের নারী ফুটবলের প্রতি প্রতিশ্রুতির বাস্তবায়নের একটি পরীক্ষা। এই দীর্ঘসূত্রিতা নিঃসন্দেহে খেলোয়াড়দের মধ্যে এক ধরনের অনিশ্চয়তা ও হতাশার জন্ম দিয়েছিল। তবে, আজ রবিবার সকালে যখন খেলোয়াড়দের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পাঁচ লাখ টাকা করে জমা হওয়ার খবর নিশ্চিত হলো, তখন সেই দীর্ঘ অপেক্ষার অবসান ঘটল। দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে খেলোয়াড়রা তাদের অ্যাকাউন্টে অর্থ জমা পড়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন, যা কিছুটা হলেও স্বস্তি এনেছে।
২০২৪ সালের সেই ঐতিহাসিক সাফ চ্যাম্পিয়নশিপ জয় ছিল বাংলাদেশের নারী ফুটবলের এক স্বর্ণালি অধ্যায়। প্রথমবারের মতো দক্ষিণ এশিয়ার ফুটবলে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট অর্জন করে সাবিনা খাতুন, কৃষ্ণা রানী সরকার, মাসুরা পারভীনদের দল শুধু দেশের মানুষকে আনন্দই দেয়নি, বরং বিশ্ব মঞ্চে বাংলাদেশের ফুটবলের একটি নতুন পরিচয় তৈরি করেছিল। সেই জয়ের পরপরই বাফুফের পক্ষ থেকে খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের জন্য দেড় কোটি টাকা পুরস্কার ঘোষণা করা হয়েছিল, যা তাদের কঠোর পরিশ্রম ও আত্মত্যাগের স্বীকৃতি হিসেবে বিবেচিত হয়েছিল।
জাতীয় দলের নির্ভরযোগ্য খেলোয়াড় কৃষ্ণা রানী সরকার, অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার মাসুরা পারভীন এবং তরুণ প্রতিভাবান আফঈদা খন্দকারসহ বেশ কয়েকজন ফুটবলার নিশ্চিত করেছেন যে তাদের ব্যাংক হিসাবে পাঁচ লাখ টাকা করে জমা হয়েছে। সাতক্ষীরা থেকে মাসুরা পারভীন 'আকাশ বাণী'কে জানান, 'অনেকদিন ধরেই এই অর্থের জন্য অপেক্ষা করছিলাম। অবশেষে হাতে পাওয়ায় খুব ভালো লাগছে। যদিও এই টাকা আরও আগে পেলে হয়তো আরও বেশি কাজে লাগত, তবুও দেরিতে হলেও পাওয়াতে খুশি।' এই অর্থ খেলোয়াড়দের ব্যক্তিগত জীবনে এবং তাদের ফুটবলের উন্নয়নে সহায়ক হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
বাফুফের পক্ষ থেকে এই পুরস্কার অর্থ পরিশোধে দীর্ঘসূত্রিতা নিয়ে বিভিন্ন সময়ে প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষ করে যখন নারী ফুটবল দল একের পর এক সাফল্য এনে দিচ্ছে, তখন তাদের প্রাপ্য সম্মান ও আর্থিক স্বীকৃতি প্রদানে এমন বিলম্ব অনেককেই হতাশ করেছে। যদিও বাফুফে বিভিন্ন সময়ে আর্থিক জটিলতা ও প্রক্রিয়াগত বিলম্বের কথা উল্লেখ করেছে, তবে খেলোয়াড়দের পরিশ্রমের সঠিক সময়ে মূল্যায়ন নিশ্চিত করা একটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হিসেবে বিবেচিত। এই অর্থ পরিশোধের মাধ্যমে ফেডারেশন তাদের প্রতিশ্রুতির একটি অংশ পূরণ করল, যা ভবিষ্যতে আরও স্বচ্ছতা ও দ্রুততা নিশ্চিত করার প্রত্যাশা জাগায়।
ফুটবলারদের জন্য এই আর্থিক সহায়তা কেবল ব্যক্তিগত উপার্জনের উৎস নয়, এটি তাদের মনোবল বৃদ্ধি এবং ফুটবলের প্রতি আরও নিবেদিত হওয়ার অনুপ্রেরণা যোগায়। দেরিতে হলেও এই অর্থ প্রাপ্তি নিঃসন্দেহে তাদের মধ্যে ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে। তবে, দেশের নারী ফুটবলের টেকসই উন্নয়নের জন্য শুধু পুরস্কার ঘোষণা নয়, বরং তা দ্রুত ও কার্যকরভাবে খেলোয়াড়দের হাতে পৌঁছানো অত্যন্ত জরুরি। নিয়মিত অনুশীলন, উন্নত সুযোগ-সুবিধা এবং সময়োপযোগী আর্থিক প্রণোদনা নারী ফুটবলারদের আন্তর্জাতিক পর্যায়ে আরও ভালো পারফর্ম করতে উৎসাহিত করবে।
সাম্প্রতিক সাফ ফাইনালে পরাজয়ের পর এই অর্থ প্রাপ্তি কিছুটা হলেও অতীত সাফল্যের স্মৃতি ফিরিয়ে এনেছে। বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল বর্তমানে দেশের ক্রীড়াঙ্গনে এক উজ্জ্বল দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছে। তাদের এই ধারাবাহিক সাফল্য ধরে রাখতে এবং আরও এগিয়ে নিতে বাফুফে ও সংশ্লিষ্ট সকলের পক্ষ থেকে নিরবিচ্ছিন্ন সমর্থন ও সময়োপযোগী পদক্ষেপ গ্রহণ অত্যাবশ্যক। আশা করা যায়, ভবিষ্যতে নারী ফুটবলারদের অর্জিত সাফল্যের স্বীকৃতি প্রদানে কোনো ধরনের বিলম্ব হবে না এবং তারা তাদের যোগ্য সম্মান ও পুরস্কার দ্রুত হাতে পাবেন।
