বিশ্বজুড়ে কোটি কোটি শ্রোতার হৃদয়ে স্থান করে নেওয়া কান্ট্রি সংগীতের কিংবদন্তি শিল্পী, গীতিকার, অভিনেত্রী, উদ্যোক্তা ও সমাজসেবী ডলি পার্টন আর নেই। গত মঙ্গলবার (২৭ আগস্ট ২০২৬) যুক্তরাষ্ট্রের টেনেসি অঙ্গরাজ্যের ন্যাশভিলে ৮০ বছর বয়সে তিনি শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন। তার প্রতিনিধির দেওয়া বিবৃতিতে জানানো হয়েছে, ক্যানসারের সঙ্গে অল্প সময়ের লড়াইয়ের পর ন্যাশভিলের ভ্যান্ডারবিল্ট-ইনগ্রাম ক্যানসার সেন্টারে স্বজনদের উপস্থিতিতে তিনি প্রয়াত হন। তার মৃত্যুতে কান্ট্রি সংগীতের একটি বর্ণাঢ্য যুগের অবসান ঘটলো, যা সাত দশক ধরে গান, অভিনয়, ব্যবসা ও মানবিক উদ্যোগের মাধ্যমে অসংখ্য মানুষের জীবনে গভীর প্রভাব ফেলেছিল।
ডলি পার্টনের সংগীতজীবনের অন্যতম মাইলফলক ছিল ১৯৭৩ সালে প্রকাশিত তার কালজয়ী গান ‘জোলিন’। এই গানটি ঈর্ষা, ভালোবাসা এবং প্রিয় মানুষকে হারানোর গভীর ভয়ের এক সহজ কিন্তু মর্মস্পর্শী প্রকাশ। গানটির জন্ম হয়েছিল ডলির ব্যক্তিগত অভিজ্ঞতা থেকে; তিনি নিজেই জানিয়েছিলেন, এক লাল চুলের ব্যাংককর্মী তার স্বামীর প্রতি অতিরিক্ত আগ্রহ দেখাতেন, যা থেকে তার মনে এক ধরনের অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছিল। সেই অনুভূতি থেকেই ‘জোলিন’-এর ভাবনা আসে। গানটি শুধু একজন নারী ও তার দাম্পত্যের গল্পে সীমাবদ্ধ থাকেনি, বরং প্রিয় মানুষকে হারানোর ভয় এবং সম্পর্কের অনিশ্চয়তার সর্বজনীন অনুভূতি এটিকে কালজয়ী করে তুলেছে। পরবর্তীকালে দ্য হোয়াইট স্ট্রাইপস, বিয়ন্সেসহ বিভিন্ন প্রজন্মের বহু শিল্পী নিজেদের মতো করে ‘জোলিন’ পরিবেশন করেছেন, যা এর চিরন্তন আবেদনকে প্রমাণ করে।
‘জোলিন’-এর পরের বছরই ডলি পার্টন লেখেন তার আরও একটি বিশ্ববিখ্যাত গান, ‘আই উইল অলওয়েজ লাভ ইউ’। দীর্ঘদিনের সহশিল্পী ও পরামর্শক পোর্টার ওয়াগনারের কাছ থেকে পেশাগতভাবে আলাদা হওয়ার সময় তাকে সম্মান জানিয়ে এই গানটি লিখেছিলেন ডলি। বিচ্ছেদের গান হলেও এতে অভিযোগের চেয়ে বরং কৃতজ্ঞতা ও ভালোবাসাই বড় হয়ে উঠেছিল। এই গানটি ডলির নিজস্ব অভিজ্ঞতার গভীরতা এবং সাধারণ অনুভূতিকে অসাধারণভাবে প্রকাশের ক্ষমতাকে আবারও ফুটিয়ে তোলে। তার গানগুলো যেন নিজের জীবনের গল্পগুলোকে এক অনন্য শৈল্পিক রূপে প্রকাশ করার এক অবিচ্ছিন্ন ধারা ছিল।
‘আই উইল অলওয়েজ লাভ ইউ’ গানটি নিয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ ঘটনা ঘটেছিল, যখন এলভিস প্রিসলি এটি নিজের কণ্ঠে রেকর্ড করার আগ্রহ প্রকাশ করেন। কিন্তু তার ব্যবস্থাপক গানটির প্রকাশনাস্বত্বের একটি অংশ দাবি করেন, যা ডলি প্রত্যাখ্যান করেন। সম্ভাব্য একটি বড় সুযোগ হাতছাড়া হওয়ার ঝুঁকি থাকলেও, নিজের গানের স্বত্ব ধরে রাখার সিদ্ধান্তে তিনি অটল ছিলেন। বহু বছর পর, ১৯৯২ সালে ‘দ্য বডিগার্ড’ চলচ্চিত্রে হুইটনি হিউস্টনের কণ্ঠে গানটি নতুন ইতিহাস তৈরি করে। বিশ্বজুড়ে বহু শ্রোতা এটিকে হুইটনির গান হিসেবে চিনলেও, এর স্রষ্টা ও প্রথম শিল্পী ছিলেন ডলি। গানটির অভাবনীয় সাফল্য তার দূরদর্শী সিদ্ধান্ত এবং শিল্পসত্ত্বার প্রতি তার অবিচল আস্থাকে প্রমাণ করেছিল।
ডলির আত্মজীবনীমূলক গানগুলোর মধ্যে ‘কোট অব মেনি কালারস’ বিশেষভাবে উল্লেখযোগ্য। তার শৈশবে মা পুরোনো নানা রঙের কাপড় জোড়া লাগিয়ে একটি কোট বানিয়ে দিয়েছিলেন। সেটি পরে স্কুলে গিয়ে সহপাঠীদের উপহাসের শিকার হলেও, মায়ের ভালোবাসা তাকে শিখিয়েছিল যে মানুষের প্রকৃত সম্পদ পোশাকে নয়, হৃদয়ে। এই গানটিকে ডলি বহুবার তার সবচেয়ে প্রিয় গান হিসেবে উল্লেখ করেছেন। একইভাবে, ‘মাই টেনেসি মাউন্টেন হোম’ গানেও ফিরে এসেছে তার শৈশব, পাহাড়ঘেরা বাড়ি, পরিবার ও গ্রামের স্মৃতি। বিশ্বজোড়া খ্যাতি পেলেও, নিজের জন্মভূমি ও শিকড় থেকে তিনি কখনো বিচ্ছিন্ন হননি, যা তার গানে বারবার প্রতিফলিত হয়েছে।
১৯৭৭ সালে প্রকাশিত ‘হিয়ার ইউ কাম এগেইন’ গানটি ডলিকে কান্ট্রি সংগীতের গণ্ডি পেরিয়ে আন্তর্জাতিক পপ শ্রোতাদের কাছে পৌঁছে দেয়। এই গানটির জন্য তিনি তার প্রথম গ্র্যামি পুরস্কার অর্জন করেন। এরপর ‘হার্টব্রেকার’, ‘টু ডোরস ডাউন’, ‘লাভ ইজ লাইক আ বাটারফ্লাই’, ‘রিয়েল লাভ’ সহ একের পর এক গান শ্রোতৃপ্রিয় হয়। আশির দশকে কেনি রজার্সের সঙ্গে তার গাওয়া দ্বৈত গান ‘আইল্যান্ডস ইন দ্য স্ট্রিম’ সেই সময়ের অন্যতম জনপ্রিয় গান ছিল। দুই শিল্পীর কণ্ঠের রসায়ন, সহজ সুর ও হৃদয়ছোঁয়া কথার কারণে গানটি প্রকাশের কয়েক দশক পরও সমান জনপ্রিয়তা ধরে রেখেছে।
ডলি পার্টনের সংগীতজীবনের মূলমন্ত্র ছিল নিজের অভিজ্ঞতা থেকে গল্প নেওয়া, সাধারণ অনুভূতিকে অসাধারণভাবে প্রকাশ করা এবং সেই গল্পকে প্রজন্মের পর প্রজন্মের শ্রোতার কাছে পৌঁছে দেওয়া। ‘কোট অব মেনি কালারস’, ‘নাইন টু ফাইভ’, ‘মাই টেনেসি মাউন্টেন হোম’, ‘হিয়ার ইউ কাম এগেইন’—এমন আরও কত গানেই তিনি বলেছেন নিজের ও সাধারণ মানুষের কথা। তার কর্মজীবন কেবল সংগীতের মধ্যেই সীমাবদ্ধ ছিল না, বরং তিনি অভিনয়, ব্যবসা ও মানবকল্যাণমূলক কর্মকাণ্ডেও সক্রিয় ছিলেন, যা তাকে এক অনন্য উচ্চতায় স্থাপন করেছে। ডলি পার্টন তার গান এবং জীবন দিয়ে প্রমাণ করে গেছেন যে, সততা, ভালোবাসা আর কঠোর পরিশ্রমের মাধ্যমে যেকোনো স্বপ্নকে বাস্তবে রূপ দেওয়া সম্ভব।
