যুক্তরাষ্ট্রের চারটি রাজ্য মেটা প্ল্যাটফর্মস ইনকর্পোরেটেডের বিরুদ্ধে গুরুতর অভিযোগ এনেছে, যেখানে বলা হয়েছে যে সংস্থাটি ইচ্ছাকৃতভাবে শিশুদের জন্য তাদের জনপ্রিয় সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ফেসবুক ও ইনস্টাগ্রামকে অত্যন্ত আসক্তিকর করে তুলেছে। ক্যালিফোর্নিয়ার একটি ফেডারেল আদালতে এই ঐতিহাসিক মামলার বিচার প্রক্রিয়া শুরু হয়েছে, যা সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম শিল্পের ভবিষ্যৎ নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে। অভিযোগকারীদের দাবি, মেটা প্ল্যাটফর্মগুলো শিশুদের মানসিক স্বাস্থ্যের ব্যাপক ক্ষতি করছে এবং তাদের ব্যক্তিগত তথ্য অন্যায়ভাবে সংগ্রহ করছে।
ক্যালিফোর্নিয়া, কলোরাডো, কেনটাকি এবং নিউ জার্সি—এই চারটি রাজ্য মেটার বিরুদ্ধে অভিযোগ করেছে যে, সংস্থাটি তাদের প্ল্যাটফর্মের নিরাপত্তা সম্পর্কে জনসাধারণকে বিভ্রান্ত করেছে এবং নাবালকদের জন্য অ্যাপগুলিকে ইচ্ছাকৃতভাবে আসক্তিকর করে ডিজাইন করেছে। রাজ্যগুলির আইনজীবীরা আরও দাবি করেছেন যে, মেটা ১৩ বছরের কম বয়সী শিশুদের ডেটা তাদের পিতামাতার সম্মতি ছাড়াই নিয়মিতভাবে সংগ্রহ করে গোপনীয়তা আইন লঙ্ঘন করছে। এই মামলায় ক্ষতিপূরণ হিসেবে প্রায় ২০০ বিলিয়ন ডলার (১৭৩ বিলিয়ন ইউরো) চাওয়া হয়েছে, পাশাপাশি মেটার মূল প্ল্যাটফর্মগুলিতে উল্লেখযোগ্য পরিবর্তন আনার দাবি জানানো হয়েছে।
এই চারটি রাজ্য মূলত ২৯টি রাজ্যের একটি বৃহত্তর জোটের অংশ, যারা ২০২৩ সালে প্রযুক্তি জায়ান্ট মেটার বিরুদ্ধে মামলা করেছিল। তাদের অভিযোগ ছিল, মেটা ইচ্ছাকৃতভাবে তাদের অ্যাপগুলিতে আসক্তিকর বৈশিষ্ট্য তৈরি করেছে। মঙ্গলবার সান ফ্রান্সিসকোর কাছে ওকল্যান্ডের ফেডারেল আদালতে এই মামলার প্রাথমিক শুনানি শুরু হয়, যেখানে উভয় পক্ষ তাদের উদ্বোধনী বক্তব্য পেশ করে। আট সদস্যের জুরি বোর্ডের সামনে মামলার বিস্তারিত তুলে ধরা হয়, যা এই বিচার প্রক্রিয়ার একটি গুরুত্বপূর্ণ পর্যায়।
ক্যালিফোর্নিয়ার ডেপুটি অ্যাটর্নি জেনারেল মেগান ও'নিল জুরিদের সামনে মেটার বিরুদ্ধে অভিযোগগুলি তুলে ধরেন। তিনি বলেন, “আপনারা শুনবেন যে মেটা শিশুদের মস্তিষ্ক সম্পর্কে অনেক কিছু জানত। এর মধ্যে ছিল শিশুরা কীভাবে ক্রমাগত পুরস্কারের অন্বেষণ করে, কীভাবে তারা সামাজিক প্রতিক্রিয়ার প্রতি সংবেদনশীল এবং কীভাবে প্রাপ্তবয়স্কদের মতো তাদের আবেগ নিয়ন্ত্রণ করার ক্ষমতা এখনও বিকশিত হয়নি।” ও'নিল অভিযোগ করেন যে, মেটা শিশুদের এই দুর্বলতাগুলি নিয়ে গবেষণা করেছে এবং কীভাবে ইনস্টাগ্রাম প্ল্যাটফর্মকে এই দুর্বলতাগুলির প্রতি সাড়া দিতে পরিবর্তন করা যায়, তা নিয়ে আলোচনা করেছে। তিনি একটি মেটা গবেষণার কথা উল্লেখ করেন, যার শিরোনাম ছিল 'দ্য ইয়াং ওয়ানস আর দ্য বেস্ট ওয়ানস', যা ইঙ্গিত করে যে সংস্থার কাছে “শিশুরাই পণ্য।”
অন্যদিকে, মেটার অ্যাটর্নি পল শ্মিট তার উদ্বোধনী বক্তব্যে স্বীকার করেন যে, কিছু সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহারকারী সমস্যার সম্মুখীন হন। তবে তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, গবেষণায় কিশোর-কিশোরীদের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম ব্যবহার এবং তাদের সুস্থতার মধ্যে কোনো স্পষ্ট সম্পর্ক পাওয়া যায়নি। শ্মিট আরও দাবি করেন যে, মেটা তাদের অ্যাপগুলিতে নেতিবাচক অভিজ্ঞতা সম্পন্ন ব্যবহারকারীদের সাহায্য করার জন্য “সরঞ্জাম তৈরি করার চেষ্টা করেছে।” তিনি বলেন, “এই মামলার বেশিরভাগই সরকারি অ্যাটর্নি এবং তাদের সাক্ষীদের এই কথা বলা নিয়ে যে, 'উন্নতি করার চেষ্টা করার সময়, আমরা এটিকে কিছুটা ভিন্নভাবে করতাম'।” শ্মিট যুক্তি দেন যে, ব্যবহারকারীদের সাহায্য করার জন্য প্ল্যাটফর্মগুলিতে সরঞ্জাম উন্নত করার মেটার প্রচেষ্টা “অর্থপূর্ণ” ছিল।
এই মামলার গুরুত্বপূর্ণ সাক্ষী হিসেবে মঙ্গলবার আদালতে উপস্থিত হন মেটার প্রাক্তন কর্মী এবং বিশেষজ্ঞ আর্তুরো বেজার, যদিও কোম্পানি তার সাক্ষ্যদান বন্ধ করার চেষ্টা করেছিল। ফেসবুকের প্রাথমিক বছরগুলিতে একজন ইঞ্জিনিয়ারিং ডিরেক্টর হিসেবে কাজ করা বেজার বলেন, “লক্ষ্য ছিল যত দ্রুত সম্ভব ব্যবহারকারীদের হাতে জিনিস পৌঁছে দেওয়া, যার অর্থ ছিল বেশিরভাগ সময় নিরাপত্তা বা সুরক্ষা একটি পরবর্তী বিষয় হিসেবে বিবেচিত হত।” তার এই সাক্ষ্য মেটার বিরুদ্ধে অভিযোগগুলিকে আরও শক্তিশালী করেছে বলে মনে করা হচ্ছে।
অনেক বিশেষজ্ঞ এই বিচারকে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের জন্য “বিগ টোব্যাকো মোমেন্ট” বলে অভিহিত করেছেন। এটি ১৯৯০-এর দশকের সেই ঐতিহাসিক বিচারগুলির কথা স্মরণ করিয়ে দেয়, যখন সিগারেট নির্মাতাদের বিরুদ্ধে এমন একটি পণ্য বিক্রি করার জন্য জবাবদিহি করতে হয়েছিল, যা তারা ক্ষতিকারক বলে জানত। এই মামলাও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম কোম্পানিগুলিকে তাদের প্ল্যাটফর্মের প্রভাব সম্পর্কে আরও বেশি জবাবদিহির আওতায় আনতে পারে এবং শিশুদের অনলাইন সুরক্ষায় নতুন মানদণ্ড স্থাপন করতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
